Born to be wild 3 - De mythe van "Heavy Metal Thunder"

Slayer de speelt de heaviest cover van Born to Be Wild

Waar het niet vandaan komt

In het tweede couplet van  "Born to Be Wild" wordt gezongen: "I like smoke and lightning, Heavy Metal Thunder". Dit is de eerste keer dat de term Heavy Metal in een popsong wordt gebruikt en voor velen is dit het bewijs dat Steppenwolf aan de wieg heeft gestaan van de gelijknamige muziekstroming. Maar als ik de muziek van de band beluister, dan kom ik tot de conclusie dat de muziek van Steppenwolf wel ruig is, zeker voor 1968, maar het komt bij lange na niet in de buurt van wat onder Heavy Metal wordt verstaan.

De verwarring wordt alleen maar groter doordat zanger John Kay in elke documentaire over Heavy Metal mag uitleggen dat Steppenwolf de term voor het eerst gebruikte in de popmuziek en zo aan de wieg stond van deze stroming. Kay kan elke vorm van publiciteit gebruiken dus die zal geen nee zeggen. En zo blijft dit hardnekkige misverstand bestaan.

De voormalig manager van de Jimi Hendrix Experience beweert dat een journalist in New York
over een optreden van Hendrix schreef: "listening to heavy metal falling from the sky". Dus Jimi heeft het gedaan? Nee, een bron voor deze tekst is nooit gevonden door de rockhistorici.

En waar het wel vandaan komt

De term Heavy Metal komt oorspronkelijk uit de chemie waar het al eeuwen gebruikt wordt in de metaalkunde. Onder zware metalen wordt verstaan: lood, cadmium, kwik, barium, thallium, koper, mangaan en zink. Want ze zijn zwaarder dan ijzer en in hoge dosis giftig.

In de moderne popcultuur wordt de term voor het eerst gebruikt door schrijver William S. Burroughs in zijn novelle "The Soft Machine". Hierin komt het personage Uranium Willy voor en die heeft als bijnaam "The Heavy Metal Kid". In zijn latere werk gebruikt Burroughs de term Heavy Metal als metafoor voor drugsverslaving.

Lester Bangs

Vanaf 1968 wordt "Heavy Metal Rock" voorzichtig gebruikt om harde rock muziek te omschrijven. Maar de term raakt pas in zwang als muziekcriticus Lester Bangs, van het muziektijdschrift Creem, het als etiket voor harde rock gaat gebruiken.Wanneer hij een optreden bezoekt van Black Sabbath, doet zanger Ozzy Osbourne, hem denken aan een personage van Burroughs: Uranium Willy ofwel "The Heavy Metal Kid". 

En omdat Black Sabbath uit Birmingham afkomstig is, een stad waar veel met zware metalen wordt gewerkt, geeft Bangs de muziek van Ozzy en kornuiten de omschrijving Heavy Metal. Die zijn allang blij want in het Verenigd Koninkrijk wordt hun muziek Downer Rock genoemd.
De volgende hardrockband die wereldfaam bereikt is Judas Priest, zij komen uit hetzelfde gebied en hebben de zelfde muziekstijl als Black Sabbath. Zij leggen de fundering voor de stroming Heavy Metal, qua muziekstijl, kleding en artwork.

Worden begin jaren zeventig de termen Hard Rock en Heavy Metal nog doorelkaar gebruikt na het verschijnen van het album "British Steel" van Judas Priest is dit voorgoed voorbij en is Heavy Metal een nieuwe muziekstijl geworden.

Mijn Top 5 Heavy Metal

1 Heavy Metal - Judas Priest
2 Metal on Metal - Anville
3 The God's Made Heavy Metal - Manowar
4 Heavy Metal Drummer - Wilco
5 Heavy Metal Lover - Lady GaGa